Sunnuntaina 13. huhtikuuta järjestettävissä alue- ja kuntavaleissa ratkeaa, ketkä käyttävät ylintä päätösvaltaa hyvinvointialueella ja kunnassa seuraavien neljän vuoden ajan. Pohjois-Pohjanmaan hyvinvointialueen aluevaltuustoon valitaan 79 valtuutettua ja Pyhäjärven kaupunginvaltuustoon 27 valtuutettua. Aluevaltuusto vastaa Pohjois-Pohjanmaan hyvinvointialueen sosiaali- ja terveyspalveluiden sekä pelastustoimen järjestämisestä. Kaupunginvaltuusto päättää kunnan toiminnasta ja taloudesta.
Ehdokaslistat on jätettävä kunnan keskusvaalilautakunnalle tai aluevaalilautakunnalle tiistaihin 4. maaliskuuta kello 16.00 mennessä. Määräaika ei tätä kirjoittaessa ole mennyt umpeen. Osalla voi olla vielä loppukiri menossa ehdokashankinnassa puolueen tai valitsijayhdistyksen ehdokaslistalle. Mielenkiinnolla odotamme, perustetaanko uusia valitsijayhdistyksiä tai tuleeko kisaan mukaan puolueita, joilla ei ole aiemmin ollut ehdokkaita paikkakunnalla.
Ehdokaslistat vahvistetaan 13. huhtikuuta. Teemme sen jälkeen ehdokkaille kyselyn, jonka tuloksista julkaisemme koosteen paperilehdessä. Kunkin ehdokkaan vastauksiin kokonaisuudessaan pääsee tutustumaan verkossa. Saimme lukijoilta paljon ehdotuksia ehdokkaille esitettäviksi kysymyksiksi lukijakyselyn kautta. Ehdokkaat voivat jättää yhteystietonsa kyselykutsua varten lehden kannesta löytyvän ilmoituksen QR-koodin tai linkin kautta avautuvalla lomakkeella. Useammat eri tahot ovat järjestämässä Pyhäjärvellä tapahtumia, joissa ehdokkaisiin pääsee tutustumaan. Vaalipaneeleja järjestävät ainakin OAJ sekä Suorana Verkossa Oy. SAK järjestää torilla perinteisen vaalitapahtuman.
Kun ehdokasasettelu on selvillä, vastuu siirtyy meille äänestäjille. Mistä tietää, ketä kannattaa äänestää? Minkälainen on hyvä luottamushenkilö? Kuntalain mukaan luottamushenkilön tulee edistää kunnan ja sen asukkaiden etua sekä toimia luottamustehtävässään arvokkaasti tehtävän edellyttämällä tavalla. Hyvä luottamushenkilö on tietenkin tittelinsä veroinen, eli luotettava. Hyvä arvomaailma, rehellisyys, vastuuntuntoisuus, yhteisen hyvän edistäminen oman edun ajamisen sijaan, päätöksenteossa oleviin asioihin perehtyminen, vuoropuhelun käyminen kuntalaisten kanssa, asiallinen käytös ja toisten kunnioittaminen. Siinä aineksia luottamuksen ansaitsemiseen.
Myös kokoustekniikan hallitseminen on yllättävän tärkeä taito. Täytyy osata tehdä esityksiä ja niitä täytyy jonkun myös kannattaa, jotta ne eivät jää vain sananhelinäksi. Kokouksiin täytyy valmistautua hyvin ja tehdä yhteistyötä muiden luottamushenkilöiden kanssa. Kokouksissa voi tulla vastaan yllättäviä tilanteita, joissa kokoustekniikkaa tarvitaan. Vaikkapa eriävän mielipiteen jättäminen voi olla joskus tarpeellista, jotta vapautuu päätöksen tuottamasta oikeudellisesta vastuusta. Kaikki eivät tehtäviin lupautuessaan tiedä, että esimerkiksi kuntakonsernin yhtiöiden hallituksen jäsenenä voi joutua vastuuseen virheistä henkilökohtaisella omaisuudellaan.
Rohkeuttakin luottamustehtävissä tarvitaan. Täytyy uskaltaa avata suunsa. Liika muiden myötäily kostautuu pistona omassatunnossa, jos sellaisen omistaa. On hyvin kuormittavaa toimia omien arvojensa vastaisesti. Valtuustoryhmissäkin täytyy olla tilaa sille, että ei olla aina yksimielisiä. On kuitenkin kohteliasta omaa joukkuetta kohtaan, kertoa se etukäteen.
Ikävä kyllä korviini on kantautunut kuntapolitiikkaan liittyen useita kertomuksia siitä, kuinka ihmisiä on painostettu tai jopa uhkailtu hiljaisiksi. Keskustelun tukahduttaminen ei koskaan ole rakentavaa ja hedelmällistä. Avoimen keskustelun jälkeen enemmistöpäätöksiin on helpompi tyytyä, vaikka ratkaisu olisi erilainen kuin mitä itse toivoi. Kuulluksi tuleminen on tärkeää ja erilaisten näkemyksien esittäminen voi jalostaa päätöksenteon alla olevaa asiaa. Ei kannattaisi päästää syntymään tilanteita, joissa ihmiset kokevat tulleensa jyrätyiksi. Se vähentää motivaatiota ja kiinnostusta luottamustehtäviin. Niihin tarvitaan hyviä tyyppejä, jotta paikkakunta kehittyy. Tässä ratkaisevassa roolissa ovat äänestäjät. Kannattaa ottaa selvää ehdokkaan toimintatavoista ennen kuin tekee äänestyspäätöksen.
